Borstcompressies vormen de basis van een reanimatie. Het doel van borstcompressies is het nabootsen van de pompfunctie van het hart. Druk je de borstkas in, dan druk je het hart leeg. Laat je de borstkas goed terug omhoog komen dan vult het hart zich weer met bloed. Met het leegdrukken van het hart bereik je lang niet alle delen van het lichaam. Maar ons lichaam is zo gebouwd dat de bloedsomloop zich in noodsituaties beperkt tot de kern, de vitale organen. Bij shock treedt een soort gelijk systeem op.
Door 1 enkele borstcompressie wordt nog geen bloed verplaatst. Daarvoor is druk nodig. Uit onderzoek is gebleken dat die druk voldoende is opgebouwd na 7 compressies. Na 7 goede borstcompressies begint het bloed rond te stromen en komt zuurstof bij de vitale organen. Stoppen we met de borstcompressies, voor beademenof het plakken van de elektrode van de AED (Automatische Externe Defibrilator) dan zakt deze druk weer weg en moeten we opnieuw druk opbouwen. Onderbreek de borstcompressies dus zo kort mogelijk.